Fairplay 117 – Rezension: Iki

Exotische Hausmannskost

Da die Feuer-Vorhersage für dieses Jahr Brände im Mai, August und November angekündigt hat, sollten wir außerdem in den Feuerschutz investieren. Das lohnt sich nicht nur, um die eigenen Geschäfte zu schützen, sondern auch um in der Spielreihenfolge vorn zu sitzen. Die nach Stefan Feld benannte „Feld-Leiste“, wie wir sie etwa aus IM JAHR DES DRACHEN oder BORA BORA kennen, kommt somit auch bei IKI zum Einsatz. Zufällig trifft ein Feuer eines der vier Stadtviertel. Von außen nach innen frisst sich das Feuer seine Schneise durch die Häuser und schwächt sich dabei mit jedem verbrannten Grundstück ab – wer genug Feuerschutz vorweisen kann, beendet die Feuersbrunst. So mancher Feigling konnte sein schlecht geschütztes Gebäude retten, indem er einfach weiter innen baute als ein fleißiger Feuerwehrmann!

Ein Monat läuft folgendermaßen ab: Zunächst entscheiden sich die Spieler, wie viele Felder auf dem acht Felder langen Rundkurs durch die Stadt sie ziehen wollen. Zwischen einem und vier Feldern sind möglich, jede Option steht nur einmal zur Verfügung. Wer im Feuerschutz bereits am weitesten vorangeschritten ist, darf zuerst wählen. Die tatsächliche Bewegung mit anschließenden Aktionen beginnt der Spieler, dessen Figur einen Schritt macht, es folgen die Spieler mit höherer Reichweite. Wer ganz dringend ganz vorne an der Reihe sein möchte, wählt das Feld mit dem „X“ – er darf sich ein Zielfeld aussuchen und ist als Erster an der Reihe. Doch er verzichtet auf den ersten Teil des Zuges.

Wer an der Reihe ist, darf zuerst einen neuen Handwerker anheuern. In jedem Monat gelangen einige Handwerker in die Auswahl, innerhalb einer Jahreszeit bleiben verschmähte Handwerker aus den Vorrunden weiter am Markt und senken überdies ihre Kosten. Nur wer das Feld mit dem „X“ ausgesucht hatte, darf hier nicht mitmachen – auch die alternative Möglichkeit, statt des neuen Handwerkers einfach vier Geld zu nehmen, steht ihm nicht zur Verfügung. Im Anschluss führt der aktive Spieler seine Bewegung aus. Die gewählte Reichweite muss er ziehen, mit Sandalenplättchen kann er jedoch weiter laufen.

Am Zielort darf der aktive Spieler zunächst das allgemeine Angebot dieses Feldes nutzen. Vom Einkauf etwa von Sandalen oder Reis bis hin zu einem Schritt auf der Feuerschutz-Skala reicht das Angebot. Ferner darf man optional das Geschäft eines eigenen oder fremden Handwerkers in Anspruch nehmen. Die Handwerker anderer Spieler gewinnen durch diese Nutzung an Erfahrung. Zumeist drei Erfahrungsschritte werden benötigt, um einen Handwerker in die Rente zu entlassen.

Einen Handwerker in den Ruhestand zu schicken hat einen kleinen Nach- und zwei größere Vorteile. Fangen wir mit letzteren an: Im Ruhestand baut sich der Handwerker selber Reis an. Arbeitende Handwerker sind am Ende jeder Jahreszeit von ihren Spielern zu füttern. Aktive Handwerker bringen – wieder am Ende jeder Jahreszeit – zudem Siegpunkte aus der Zwischenwertung. Schaffen in einem Viertel mindestens zwei Handwerker mit derselben Hintergrundfarbe, so bringen sie ihren Spielern jeweils so viele Punkte, wie es gleichfarbige Handwerker im Viertel gibt. Mit dieser Wertung lässt sich ein recht nettes Grundpolster an Siegpunkten erarbeiten. Womit auch der Nachteil der Rente erklärt wäre: Denn ein Handwerker im Ruhestand erwirtschaftet diese Siegpunkte nicht mehr!

Allein die Finanzierung und der Unterhalt der Handwerker erfordert schon gute Planung: Sie müssen zunächst beim Anheuern bezahlt sowie in aktiver Form gefüttert werden. Die Zwischenwertungen sprechen dafür, gleichartige Handwerker zu beschäftigen – in der Endwertung sollte man es jedoch besser geschafft haben, von jeder der fünf Farben einen Handwerker eingestellt zu haben. Stolze 25 Siegpunkte sind dann drin – nämlich die Anzahl gesammelter Farben im Quadrat.

Weitere Siegpunkte sind in der Stadt über den Kauf von Tabak & Pfeifen sowie von Fischen zu holen. Da Geld stets knapp ist, muss man zwangsläufig Schwerpunkte setzen. Die ganz langfristige Investition besteht im Gebäudebau. Deutlich mehr als 20 Siegpunkte kann man durch den Bau eines Gebäudes gutmachen, jedoch erfordert dies ein Sammeln von Holz und womöglich auch teuer bezahltem „koban“ (Goldmünze, die in sich bereits 3 Siegpunkte wert ist).

Neben der Anforderung, das nötige Kleingeld im rechten Moment parat zu haben, kann sich ein fleißiger Arbeitgeber vieler Handwerker auch selbst austricksen. Schon mancher Fluch schallte über den Spieletisch, wenn beim Anheuern neuer Arbeitskräfte die Erkenntnis dämmerte: Nur vier Handwerker-Figuren stehen zur Verfügung – alle arbeiten! Ich kann dann also keinen fünften Handwerker einstellen, bis nicht einer der vier aktiven in Rente geht. Noch ärgerlicher wird es, wenn dann in der Jahreszeitenwertung nicht genug Reis zur Verfügung steht und Handwerker ohne weitere Ausschüttungen verhungert wieder vom Brett genommen werden müssen.

Ganz klar: Um IKI gut zu spielen, benötigt man einiges an Übersicht. Mit mehr Spielerfahrung wächst der Überblick. Jede Partie verläuft anders, weil die Handwerker einer Jahreszeit in unterschiedlicher, gemischter Reihenfolge ins Spiel kommen. Nicht immer ist es einfach, wirklich alle fünf Handwerker-Farben zu ergattern – pro Jahreszeit spielen gar nicht alle Handwerker mit, so dass es in ein oder zwei Farben auch starke Konkurrenz um die wenigen angebotenen Karten geben kann. Wohl dem, der durch guten Feuerschutz einen frühen Zugriff sichern kann!
Die benötigte gute Übersicht im Spiel wird sich erst mit Spielerfahrung einstellen. Die Spielregel hilft eher – sagen wir: suboptimal – weiter. Hier ist Durchbeißen angesagt. Erschwert wird dies durch die exotischen Vokabeln. Etwas besser illustrierte und beschriebene Beispiele hätten sicher zum Verständnis beim Spielablauf beigetragen. Wer IKI bereits einige Male gespielt hat, findet aber sicher eine eigene Struktur zum Erklären, um anderen Spielern einen geschmeidigeren Einstieg zu ermöglichen. Denn sonderlich ungewöhnlich oder sperrig sind die Abläufe eigentlich nicht…

Bei den Siegpunktquellen für die Endwertung ist eine Fokussierung zumeist besser als ein Streuen. Manches Mal ist die Spielreihenfolge wichtig. Bei der Auswahl aus den aktuellen Handwerkern ist dies ebenso interessant wie beim Zugriff auf die aktuellen zwei Fische einer Jahreszeit. Nur wer Fische aus unterschiedlichen Jahreszeiten sammeln kann, punktet in der Fischwertung. Und dann geht der Handwerker eines Mitspielers just genau vor meinem Zug in Rente, so dass ich ihn eben nicht mehr nutzen konnte…

Bei IKI kommen einige üblich-bekannte Mechanismen zum Einsatz, die auf anspruchsvolle Weise neu zusammengesetzt werden. Die Ausstattung versetzt die Spieler atmosphärisch ins Japan der Edo-Zeit. Entlang der bevölkerten Straße entfaltet sich ein detaillierter Bilderbogen der verschiedenen Handwerker, die Jahreszeiten bringen weitere grafische Anreize ins Spiel. Die Spannung, ob alle Pläne aufgehen und wie ich mich an sich verändernde Voraussetzungen anpasse – nachdem die lieben Mitspieler den einen oder anderen Plan durchkreuzt haben – fordert mich als Kennerspieler heraus und macht IKI damit zumindest für einige Partien zu einem lohnenswerten Ausflugsziel in den fernen Osten. Nur nicht ärgern lassen, sondern die Herausforderungen mit japanischer Freundlichkeit annehmen und das Beste daraus machen!

Kathrin Nos

Koota Yamada: IKI für 2 – 4 Personen ab 14 Jahren mit Illustration von Dommiy bei UTSUROI 2015, Spieldauer 60 – 90 Minuten
Koota Yamada: IKI: DIE HANDWERKER UND HÄNDLER VON EDO für 2 – 4 Personen ab 14 Jahren mit Illustration von Dommiy, David Sitbon, Koota Yamada bei Giant Roc 2022, Spieldauer 60 – 90 Minuten